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攝於輕井澤購物中心。

攝於輕井澤購物中心中間的公園。

十一月的輕井澤，還可以看到一點秋天的尾巴。跟在美國看到的秋天很不一樣，好像所有的東西都小了一號。

根據民宿老闆的說法，輕井澤冬天並不常下雪，但還是很多人來這裡滑雪，因為有人工滑雪場。我只能說，那滑雪場好不突兀啊～

這電線與電線桿的姿態跟在台灣蠻像的。

茜屋珈琲店

這是在舊輕井澤一家很特別的咖啡館，專賣自己的咖啡，店裡只有兩種飲料：咖啡和紅茶。店內裝潢及使用的器具看起來都很講究，咖啡沖泡的方式只有一種：濾泡式，只是手法看來好像比較專業，所以一杯咖啡要七百三十五円。本來以為這是一家當地的咖啡店，後來才知道是家連鎖店。老實說，他們的咖啡我喝不出有什麼特別的地方，所以很納悶為什麼這樣的店可以生存下來。

這是舊輕井澤的街道，下雨天沒什麼遊客。

下雨天能去的地方實在不多，不過我想應該可以去市區晃晃吧。但老闆娘建議我可以先去看看白絲瀑布，然後再去市區，反正店家也沒那麼早開門。於是我就聽從她的建議來到了白絲瀑布，距離民宿約三十分鐘車程。我們這次的旅程所有的交通都是老闆或老闆娘包辦，我們要去哪，他們就帶我們去哪，服務非常周到，不過我想也是因為只有我們這批客人吧。

下雨天看瀑布，感覺就像是走在瀑布裡面，雨聲瀑布聲全都混雜在了一起。瀑布沒有旅遊書上看來那麼典雅，倒顯得有點滄桑。我手忙腳亂地一手撐傘一手拍照，心裡想著這一生大概會來這麼一次的地方，總得留下些什麼紀錄。

這次在日本住的是民宿，由於現在是旅遊淡季，我們一隊五個人可以一人一間房。我比其他隊友早到一天，所以第一天只有我一個人在那。民宿四周都是田，感覺很像回到台中的九甲巷，只是陰雨綿綿，少了台中的陽光。時差的關係讓我第二天一早就起來等早餐，早餐是民宿老闆娘做的。邊等邊看電視，這電視台很有趣，輪流播報著各國新聞，每段大概是十五到二十分鐘，而且是該國當地新聞台的新聞，所以可以看到 CNN 和中央電視台，這是唯一兩台我可以聽得懂的，其他還有韓國及歐洲幾個國家的新聞，那就完全聽不懂了，甚至也沒字幕，不知道日本人自己是怎麼看的。或許這是專門為觀光客設計的新聞台吧。

外頭雨不小，我苦惱著該怎麼利用這比其他人多出來的一天。

今年的太平洋冰壺錦標賽 (Pacific Curling Championships) 在日本的輕井澤 (Karuizawa) 舉辦，比起去年在紐西蘭比賽，機票價錢就少了一半以上，負擔算是比較沒那麼沉重。不過去年的機票是我媽幫我出的就是了。（突然想到，這樣「捐錢」給國家代表隊不知道可不可以免扣稅？）

回歸正題，今年因為有一位經驗豐富的隊友加入，讓整體實力比去年大為增加。但這也是我們第一次一起打球，所以在出發之前我也無法知道我們在溝通上或戰術上會不會有任何問題，一切都要比賽開始之後才會知道。礙於經費缺乏，我們無法一起練球，只有比賽前一天有一個小時的時間可以練習，並在戰術上交換意見。畢竟這是個團隊運動，需要時間磨合和培養默契，並不是像說中華籃球隊明天要去打亞運，今天把 Michael Jordan 找來就可以拿金牌。不過不管怎樣，有開始總比沒有開始好，默契可以慢慢培養，眼光要放遠，雖說實力是變強了，但我也沒預期我們這次會有令人驚豔的成績。

比賽的過程還有在日本拍的照片，慢慢再跟大家分享。

今年的 curling 季節算是正式展開，離小麥北邊約四十五分鐘車程的一個小鎮 Poynette 今年又拿到美國 curling 協會的補助，提早在九月就開始營運他們的 curling club。為了準備十一月的比賽，我也加入他們的會員，上禮拜四開始參加每周一次的常規比賽。

五個月前動的前十字韌帶手術復原得不錯，雖然肌力還沒恢復到百分之百，但上禮拜四打球的時候感覺比預期要好，應該很快就可以回復到正式比賽的狀態。

Sky Tower
Auckland, New Zealand

Canon EOS 1Ds, Carl Zeiss Distagon 1,4/35 T*

紐西蘭之行在此告一段落，自己覺得有點歹戲拖棚的感覺，謝謝大家耐心地觀看。

回美國的班機在 Auckland 轉機的時間有將近八個小時，於是我就從機場搭了公車，去拜訪這紐西蘭第一大城。到了城內之後，已接近中午，面對大樓林立的街道，加上沒有事先查詢，一時之間也不知道可以去哪吃午餐。只好在街上到處走到處晃，看看有沒有比較順眼的餐廳。晃著晃著就發現了這家在小巷子裡的餐廳，叫 Divan Cafe。在這麼小的巷子裡，外頭的桌子又是滿滿的人，直覺告訴我，就是它了。果然，食物(我點了烤羊肉串)不但比我前十天吃的都好之外，價格也很公道，好像吃了這餐之後，我的紐西蘭之旅就可以畫下句點了。

吃完午餐之後，我還有四個小時的空檔，有相當充分的時間讓我去 Auckland Art Gallery 看展覽，雖然我並不知道有什麼展覽可以看。不過運氣還不錯，當時正在展出 Walters Prize 2008 四位入圍者的作品，其中有兩位是攝影家。這也讓我有機會接觸到紐西蘭攝影家的作品，平常並不是那麼容易看到。

誤打誤撞享受了好吃的午餐，又看了攝影展，即使有一兩個小時是在咖啡店裡發呆度過，我也心滿意足地搭公車回了機場，結束了我的紐西蘭之旅。

Otago Harbour
Dunedin, New Zealand

Canon EOS 1Ds, Carl Zeiss Distagon 1,4/35 T*

去紐西蘭之前，朋友就建議有機會的話，可以去看看這些海邊的大石頭，位於 Dunedin 北邊不到一個小時的車程。看到這些石頭佇立在沙灘上，感覺蠻突兀的。還有一些在土層當中，還沒完全暴露出來。是很新奇的東西，不過真正令我比較感動的還是海，因為實在太久沒看到海了。

Dunedin 是個大學城，是紐西蘭第一所大學－University of Otago－的所在地。由於我與隊友們得從這裡飛回美國或加拿大，比賽結束之後還有兩天的時間，我們就待在 Dunedin。不過這裡除了參觀學校或是博物館之外，似乎就沒別的事情好做了，大抵跟小麥還蠻像的。這張照片是在市中心拍的，中間馬路的底端是火車站。本來想去看看有沒有什麼火車可以搭到鄰近城鎮晃晃，可惜班次太少，我也沒事先查時刻表，下午兩點多到了車站，最後一班車已經開走了，讓我不得不繼續在市內閒晃。

這張照片我作了跟以往不同的處理，有點實驗性質。這城市已經夠無聊了，只好拿照片來玩玩花樣。敬請指教。

回了台灣一趟，差一點就忘了我的紐西蘭之行還沒寫完。

這是前往比賽會場路上的一個標誌，不知是誰把那 curling 畫上去的。但我的問題是，這裡明明就人煙稀少，放一個行人的標誌在這裡不知有何用意。

Lake Wakatipu
Queenstown, New Zealand

Hasselblad 501CM, Carl Zeiss Distagon 4/50 CFi FLE, Kodak T-Max 100

Queenstown 依山傍水，鄰近有很多步道，街上那些店家引不起我的興趣，於是我就選了一條步道，往山上走去。這條步道不算長，所以我可以趕在我們約好的時間之前回到山下跟其他隊友碰面。說是不長，但相當陡峭，背著將近四十磅的器材，走得我汗流浹背。走這一趟花了三四個小時，比之前一天打兩場比賽還累，不過非常值得，因為從山頂俯瞰整個城市和鄰近的湖光山色，令人相當心曠神怡。

雖然說我本來就沒有在擔心先前那塊蛋糕有多少熱量，走完這一趟也就更不用擔心了。

我們之所以隔天還能再來 Queenstown 一次，是因為我們戰績墊底，無法晉級。當前四強在打準決賽的時候，我在這家名叫 Patagonia Chocolates 的店吃蛋糕喝咖啡，享受南島的陽光。

第一天到 Queenstown 的時候已經接近傍晚了，還好太陽下山得晚，我們吃完晚餐之後天還是亮的，還可以四處走走看看。Queenstown 是個典型的觀光城市，街上滿滿的觀光客，到處都是各式各樣的紀念品店和餐廳，還有電影院和賭場，居民的人口數還沒有我們學校的學生多。緊鄰的 Lake Wakatipu 湖上有很多人在玩帆船，另外還有遊湖的大船，雖然有沙灘，倒是沒有人在游泳玩水。其他主要的活動還包括 jetboats (噴射艇) 、bungy jump (高空彈跳) 、sky diving (這我不知道怎麼翻譯) 等等冒險性的活動。

我們本來有考慮當天在 Queenstown 住一晚，可是後來想說天黑之後也沒什麼可以玩的，就還是開車回 Naseby，隔天再來。單趟的車程約兩個小時，不過油錢算起來還是比住一天的旅館要划算。

點小圖看大圖。

Lake Dunstan
Clyde, Central Otago, New Zealand

Canon EOS 1Ds, Carl Zeiss Distagon 1,4/35 T*

循環賽結束當天時間還早，我們便驅車前往 Queenstown 看看，途中經過一個名叫 Clyde 的小鎮，這附近除了有很多葡萄園之外，還有在紐西蘭很有名的水壩 Clyde Dam。這個水壩蓋好之後，便在 Clutha River 上面形成了這個湖，叫 Lake Dunstan。上游的另一個城鎮 Cromwell 也因為水位上升的關係，被迫遷移到現在的位置。而這個水壩之所以有名，是因為當初在建的時候，引起很多對環境議題的討論。

附帶一提，Central Otago 是全世界生產葡萄酒的最南端。

看到這個圖書館的時候，很好奇這麼一個小鎮的圖書館裡頭會有什麼書。結果一到門口看到開放時間是每個禮拜二及禮拜六的早上十點半到十一點半，一個禮拜只開放兩個小時！喔...我錯過開放時間了......

比賽的前一天，本來據說有開幕式，但後來不知怎麼又沒了，只有晚上的 Welcome Party。晚餐快要開始的時候，有人帶了兩隻羊來，老實說，我不太清楚這是什麼用意，或是有什麼特殊的意義，大部分的人只是跟羊打個招呼，就去拿自己的晚餐了。對當地人來說，這大概沒什麼新奇的，對我們外地人來說，是覺得很有趣，但也很納悶帶兩隻羊來要做什麼？但也有別隊的隊員對羊一點興趣都沒有，直接就往晚餐走去。

這大概是整個賽程中最令人不解的一個「節目」吧。

Central Otago, New Zealand

Hasselblad 501CM, Distagon 4/50 CFi FLE, Kodak T-Max 100

Central Otago District 是 Naseby 所在的行政區，先前提到的 Alexandra 和 Ranfurly 也都屬於同一行政區。加上一些附近的小城鎮，都是早期掏金的據點。在這些城鎮之間晃來晃去之後，我發現這裡真的很適合拍寬景 (panorama) 的照片，或是說寬景攝影是很適合這個地區的一種攝影方式。這也才聯想到很多澳洲或紐西蘭的風景照片或是在這附近店裡看到的繪畫作品，都是以寬景的方式呈現，攝影家如 Andris Apse 和 Ken Duncan 就是最好的例子。不過我沒去過澳洲，只是猜想澳洲應該也有很多類似的地貌。

寬景攝影一直是我很想嘗試的一個領域，但寬景相機的價格總是令人望之卻步。雖然還是可以用剪裁 (crop) 或是銜接 (stitch) 的方式去創造出寬景作品，只是那在很多情況下並不實用，特別是影像中有移動的物件，如雲、流水、月亮、或是太陽。

香濃的拿鐵來囉！

一杯 espresso， 一塊 brownie，一球奶油，一球冰淇淋。

那小杯子裡裝的不是奶精之類的東西，而是開水。他們只買賣 espresso，不賣一般的咖啡，但是客人可以要熱開水，自行稀釋。我們去到其他城鎮的咖啡店也都是如此。

這是 Black Forest Cafe 門口一進去的樣子，地上那顆就是 curling stone，店內其他角落大概還有兩三顆。進去裡面有沙發和壁爐，感覺很溫暖，牆上掛著一些當地人創作的藝術品，包括攝影、繪畫、手工藝等等。另外還有一間兒童遊戲間，不過裡頭的裝潢好像還沒有完工。

我已經習慣於在冬天打 curling 的這種模式，剛到紐西蘭的時候，正值春暖花開的季節，怎麼樣對我來說都沒有打 curling 的感覺。但很幸運的，比賽開始的第二天，Naseby 下起大雪來了。前一天大家還可以穿短袖出門，隔天一早外頭竟被大雪覆蓋。這樣才像是 curling 的季節啊！－至少對我來說是這樣。

上一次的「十一月雪」據說是七年前的事情了。我們是何等幸運！

不過，很神奇的是，當天比賽結束，我們驅車到十幾公里外的另一個小鎮 Ranfurly 添購一些食物，那裡竟然一點雪都沒有。這氣候變化還真令人印象深刻。

大雪只持續了兩天，之後又慢慢變回春天的景緻。

Black Forest Cafe 是我在 Naseby 鎮上看到唯一的一家咖啡店，招牌寫著建於 2006 年，門口有個板子上頭寫著「Welcome Pacific Curling Teams & Officials」。裡頭非常舒適，內裝看起來都像是全新的，還有很多跟 curling 有關的裝飾品，地上也擺了些 curling stone，很顯然店主應該是相當熱愛這個運動。

於是，跟老闆娘一聊之後，才知道她的兩個兒子和一個女兒都在紐西蘭代表隊裡，其中一個兒子是紐西蘭隊隊長，而女兒則是女子隊隊長，她先生呢，身兼這次比賽籌備會的主席以及女子隊教練。好個 curling 家族啊！

店內的咖啡只有濃縮咖啡 (espresso) 及相關產品，另外還有茶類飲料、果汁、甜點、及三明治。由於比賽以外的時間在 Naseby 實在是沒什麼其他事情可以做，這個咖啡店就成了我最常光顧的地方。

喝個咖啡，配個甜點，躺在沙發上看看雜誌發發呆，何嘗不是人生一大享受！

Naseby, New Zealand

Hasselblad 501CM, Distagon 4/50 CFi FLE, Kodak T-Max 100

比賽過程中，除了有兩天因為賽程比較早，廚師沒辦法那麼早起來幫我們準備早餐之外，這就是我們每天吃的早餐，外加蘋果和香蕉。任何運動比賽，香蕉大概都是不可或缺的水果吧。

在比賽單位積極搶修冰場的同時，我們趁著這多出來的時間到 Alexandra 走走。這個小鎮離 Naseby 約一個小時，大概算是這附近比較大一點的城鎮，但是人口大概也沒超過兩萬吧。

至少這裡有比較像樣一點的超市，可以讓我們買些東西回去吃，我的兩個隊友也買到他們一直在找的電話卡。問題是，我們回到 Naseby 之後發現，我們住的地方並沒有該電話公司的訊號，於是他們打電話還得開車出去找訊號，感覺有點被騙了。

看到 badger 總有一點親切感（那是我們學校的吉祥物），但這 the fat badger 似乎醜得有點礙眼......

Curling 冰場的狀況對於比賽影響很大，所以國際賽通常都會由世界冰壺協會派專人來「做冰」。不同的人做冰，通常會有不太一樣的特性，所以有經驗的選手都會想先知道今年的冰是誰做的。當然，除了做冰的人 (Iceman) 之外，場地本身的因素也會影響冰的品質。

我們抵達的第二天原本排定了練習時間，上下午各有一個小時，就在我還在擔心我的比賽用具會不會被航空公司搞丟的同時，冰場在第二天一早出了狀況。原本應該保持在攝氏零下四度的冰，不知什麼原因降到零下十五度（猜測是機器的問題），導致冰出現裂痕，也使得原定練習的時間不得不被迫延後到隔天早上，賽程也就一起順延。

就在這個突發狀況發生的同時，航空公司把我的比賽用具用快遞送到了。

這是比賽的場地，外觀像個鐵皮屋，但這個三年前才蓋好的場地，為了讓大家全年都可以玩 curling，屋頂有特殊的隔熱設計，所以不用擔心夏天天氣太熱，影響冰的狀況。

這次比賽的地點選在 Naseby 是個蠻令人納悶的選擇，因為這個小鎮真的很小，人口只有約一百人，走在路上根本看不到什麼人。後來經過當地人的說明，才知道為什麼他們幾年前就決定在這個小鎮蓋一個新的冰場，把這裡當作將來舉辦比賽的場地。明年八月紐西蘭的冬季運動會，curling 這個項目也會在這裡舉辦。

原來他們決定地點的主要因素是考慮玩這項運動的人口密度，雖然這個小鎮只有約一百人，但是附近約有五百人在玩這項運動，是全國密度最高的地方，沒道理不選這裡啊！

後來又聽說這裡的鎮民打算將 Naseby 變成一個觀光小鎮，除了說這裡曾經是以前掏金的一個根據地之外，他們也打算用 curling 來吸引觀光客，讓觀光客來這裡體驗一下這個運動。所以鎮上可以看到一些用來當作旅館的房子（我們住的小木屋就是其中之一），全新的旅館（日本隊住的地方），還有一些正在蓋的房子，感覺就是很努力地在開發這個小鎮。雖然如此，旅館數量還是不夠，人數眾多的中國隊得住在約二十公里外的另外一個小鎮，那個旅館聽說也是全新的。

由於其他隊友以前就參加過這個比賽，他們認識大部份其它國家的隊員，第一天來到這裡，他們說，沒想到走在路上認識的人比不認識的人還多。不過對我來說，任何事物都充滿新鮮感，如果不是為了這個比賽，大概一輩子也不會有機會來到這裡。

嚴格說起來，抵達紐西蘭 (Auckland) 之後第一件令人印象深刻的事情是我的一件行李沒到，那件行李是我比賽要用的器材和制服，另外，其他團員的行李等了兩個多小時才出來，差一點讓我們趕不上前往目的地 Dunedin 的飛機。不過這種事情在各國各大機場都有可能發生，所以也就不能算是特別的紐西蘭經驗。

到了 Dunedin 之後，大會安排了車子來接我們 (不過車資自付)。我們路上經過 Dunedin 城裡，在一家超市做了短暫的停留，買了些食物和水，然後便驅車前往舉辦比賽的小鎮 Naseby。一路上除了藍天綠地之外，就是數不盡的羊！

對，數不盡的羊！

一個隊友問司機先生這些羊這樣放牧需不需要擔心被其他動物攻擊，他說不用，因為紐西蘭最危險的動物是豬。看來這裡如果要到野外登山健行，不用像在美國一樣需要提防熊之類的動物。不過司機先生後來又改口：

其實紐西蘭最危險的動物是政客。

不管他說甚麼，我都還是專心地看著那些可愛的羊，還有想著我那件還沒到的行李。

(待續...)

過去的兩個禮拜，我人在紐西蘭，參加一年一度的 Pacific Curling Championships (太平洋杯冰壺錦標賽)。這個運動在台灣鮮為人知，目前所知有在玩這項運動的人也僅限於美國加拿大的台灣留學生或是僑胞。我 2001 年來到美國之後，就非常熱衷於這項運動，而這是我第一次參加太平洋杯。礙於滑冰協會預算有限，大部分開銷必須自費，我起初還很猶豫要不要參加，但想說這是難得的機會，一是參加國際比賽，二是到紐西蘭走走看看，後來也就決定參加了。

待續...